在当代，元旦指公元纪年的岁首第一天。     自西历传入我国以后，我国历代元旦月日并不一致，直到汉武帝时才恢复夏历，以农历岁首第一天，即正月初一为元旦，自此历代相沿未改。辛亥革命后，我国又将春、夏、秋、冬定为四节，即元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。把阳历1月1日称为新年，传统的旧历年则称春节。     1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一界全体会议决议：“中华人民共和国纪年采用公元纪年法”，即是我们所说的阳

    字面上看，“旦”生动地反映了旭日东升的形象，它下边的一横，代表着波涛澎湃的海面，一轮红日正从海上喷薄而出，放射出灿烂辉煌的光芒。把“元”和“旦”合在一起，就是要人们以蓬勃的朝气和奋发向上的精神迎接崭新的开始。

    所有采用公历（阳历）的国家，都是以每年1月1日为元旦。但世界上还有许多国家和民族由于使用的历法以及宗教信仰、风俗习惯、季节气候等不同，新年元旦的日期也就各不相同。

　　庆贺新年的开始，欢度元旦可说是世界各国各地区的普遍习俗。在我国，还列入了国定假日。我国和世界上大多数国家、地区采用公历纪年法，把1月1日定为新年的开始，称作“元旦”。

　　由于世界各国所处的经度位置不同，各国的时间也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。如大洋洲的岛国汤加位于日界线的西侧，它是世界上最先开始的一天的地方，也是最先庆祝元旦的国家。而位于日界线东侧的西萨摩亚则是世界上最迟开始新的一天的地方。按公历计，我国是世界上第12个开始新年的国家。